副題に「
イスラム世界の『柔らかい
専制』」。このところ、
イスラム世界、
オスマン帝国に関心を持っていて、読む。なるほど、このように
オスマンは帝国化したのか。原題の西欧的視点から見ると、
オスマン＝野蛮という感じがするのですが、それは創られたイメージで、当時の世界にあっては
オスマン帝国が先進国で（でなければ、地中海を支配し、ウィーンまで脅かすまでになる帝国などにはらならない）、西欧の方が遅れていた。それが衰退して、見る影もなくなってしまうのだから、
諸行無常だなあ。ともあれ、全盛期の
オスマンは、
イスラムを信奉しながらも開かれた国家で、他の宗教とも共存する道を残し、奴隷から宰相やら将軍が生まれる
能力主義の世界であった。技術的にも進んでいた。しかし、一方で、スルタンの
世襲では、権力の座を継いだ者は、兄弟を皆殺しにし、宰相たちもスルタンの寵愛を受けている間はいいが、配流などはまだいいほうで、処刑などといった末路を辿る者も少なくない。「軍人の帝国」が「官僚の帝国」となり、次第に
能力主義も形骸化し、
世襲化が進み出し、政治も
後宮が幅を効かすようになる。そのうち技術の先進性へのこだわりも消え、帝国は内向きになり、没落していく。何だか、どこかで聞いたような話だなあ。
オスマン帝国の歴史は面白い。そして、ロシアと
グルジアの紛争など、世界史のメーン舞台は再び、欧州とアジアの接点でもある、この地域に戻っている感じがする。歴史は巡るんだなあ。
