ラグビー・ワールドカップ。日本は米国を破り、３勝１敗。勝ち点でベスト８には残れず

ラグビーのワールドカップイングランド大会で１１日、すでに１次リーグ敗退が決まっている日本は最後の第４戦、アメリカ戦に２８対１８で勝って通算成績を３勝１敗として大会を終えました。１次リーグは５チームで争い、上位２チームが準々決勝に進みます。日本はここまで２勝１敗の３位で、南アフリカとスコットランドが先に４試合を終えて準々決勝進出を決めたため、日本は１次リーグ敗退が決まっています。

　日本は強くなったなあ。自信がついたこともあるかもしれないけど、当たり負けもしないし、安心して見ていられる。勝ち点の関係で決勝トーナメントへの進出はできなかったものの、３勝１敗の結果は立派だなあ。何よりも、ラグビーの面白さを再認識させてくれたし、個人的にはしばらく見なかった間にラグビーが進化していたことを教えてくれた。試合を迅速に進行させるためのテクノロジーの導入も進んでいた。これって、たまに見る日本の試合ではわからなかった。審判の技術の進化も著しいが、日本は対応できているのだろうか。ラグビーの審判というと、中川家がモノマネしているイメージだった。怪我をすれば、ヤカンを持っていくみたいな（これは、さすがに古いか）...。
　　ここまで日本ラグビーを進化させたエディ・ジョーンズはヘッドコーチを退任することになるが、あとは大丈夫だろうか。ジョーンズのやりかたには反発もあったようだし、さらに進化するための改革ならばいいけど、王政復古というか、逆回転することになったり、仲良しクラブ的な居心地の良さを追求すると、今まで積み上げてきたものも儚く消えていくような...。誰が監督になるかが焦点になるのだろうが、不安だなあ。加えて、コーチ陣も一流どころがそろっていたようだが、こうした人材の確保が続けられるのかどうか。今までは無関心だったのに、関心が増すと、不安も増す。今回、歴史をつくったことで、自分のような、にわかラグビーファンが増えることで、外野の声も高まりそうだし、日本代表は新たな苦労が増えるんだろうなあ、とか、余計な心配をしてしまう。
　しかし、これまでラグビーの選手で名前を知っている人といえば、五郎丸ぐらいだったが、マイケル・リーチ、マフィ、松島、田中、藤田をはじめ、今度の大会で、いろいろな選手の名前と顔を覚えた。ラグビー・ワールドカップの日本戦特集号が出たら、これは買ってしまうなあ。これも久々だなあ。

Number 特別増刊「桜の凱歌」エディー・ジャパンW杯戦記 (Sports Graphic Number(スポーツ・グラフィック ナンバー))