Ｂ５２はいまだ現役だったのだ

米空軍は８日までに、同国西部アリゾナ州トゥーソン近くの砂漠地帯にある退役軍用機の集積場に７年間収容されていた戦略爆撃機「Ｂ５２」を作戦任務に再び就かせると発表した。来年にも前線に復帰する予定。

　「成層圏の要塞」とも「死の鳥」ともいわれたＢ５２。冷戦期は核兵器を搭載した戦略空軍機の主役、ベトナム戦争では北ベトナムに対する絨毯爆撃と、２０世紀の死神のようなイメージを持った空軍機だったが、まだ使っていたのだ。この記事の後には、こんな話。

米空軍によると、昨年５月時点で配備中のＢ５２機は計７６機。このうちの１８機は予備機材と位置付けられている。編隊の配属基地はバークスデールの他、ノースダコタ州のマイノット基地となっている。

　いまだ現役として使われていたのだ。精密誘導ミサイルの時代になって、もう、みんな引退したのかと思っていた。まだ現役だったのだ。Ｂ５２というと、まず思い出すのは、この映画...

　スリム・ピケンズ演ずるコング少佐が操縦していた。搭乗員のひとりには、後にダース・ベーダーの声を演じることになる若き日のジェームズ・アール・ジョーンズもいた。Ｂ５２といえば、核攻撃だった時代。
　そして、こちらにもＢ５２は登場する。

　「トップギア」のベトナム・スペシャル編。ホーチミンからハロン湾までオートバイ・ツアーに挑んだ３人組。ハノイの公園で、Ｂ５２の残骸に遭遇する。
　Ｂ２９が、東京大空襲をはじめとした第二次大戦下の無差別爆撃や広島、長崎の原爆投下のシンボルであったように、Ｂ５２というと、核の恐怖とベトナム戦争の象徴だったのだな。
★ B-52 (航空機) - Wikipedia